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La naturopathie au quotidien
Introduction à la valériane
Qu'est-ce que la valériane ?
La valériane (Valeriana officinalis) est une plante herbacée vivace de la famille des Caprifoliacées (anciennement classée parmi les Valérianacées) dont l’histoire et l’utilisation remontent à l’Antiquité grecque et romaine. Son nom provient du latin valere, qui signifie « être en bonne santé » ou « vaillant ». Très utilisée depuis des siècles et à travers le globe, ses racines étaient considérées en Occident comme le plus vieux somnifère du monde grâce à leurs effets anxiolytiques et sédatifs, aidant à réduire le stress et à favoriser le sommeil.
Sa culture nécessite des critères climatiques spécifiques ainsi qu’un sol de préférence argileux. Sur le plan biochimique, ses racines renferment plusieurs composés d’intérêt : des iridoïdes, des sesquiterpènes et de l’huile essentielle (généralement non utilisée). Les sesquiterpènes jouent un rôle clé en lui conférant ses propriétés sédatives, tandis que les iridoïdes, de nature très fragile, se détruisent rapidement après la récolte de la plante.
Historique de l'utilisation de la valériane
L’histoire de la valériane (Valeriana officinalis), également connue sous le nom de valériane officinale ou herbe aux chats, est riche et ancienne. Son usage médicinal remonte à l’Antiquité, où les plus grands médecins grecs et romains la prescrivaient déjà. Hippocrate, considéré comme le père de la médecine, ainsi que Dioscoride et Galien, recommandaient la valériane pour ses propriétés sédatives, l’employant pour traiter l’insomnie mais aussi la toux et les palpitations. Pour rappel, Galien a notamment inventé la théorie des « tempéraments » (basée sur les humeurs), classant les plantes pour équilibrer l’organisme, ce qui a permis de mieux définir l’usage thérapeutique de la valériane. Les Romains, quant à eux, l’utilisaient plus spécifiquement pour combattre l’arythmie cardiaque.
Au Moyen Âge, la plante conserve son statut de remède précieux. La célèbre abbesse, naturaliste et herboriste allemande, Sainte Hildegarde de Bingen, vante ses effets calmants et la recommande comme tranquillisant et somnifère naturel. Cependant, la plante prend alors une dimension supplémentaire : elle est parfois utilisée dans des pratiques populaires pour chasser le mauvais œil ou placée sous le lit en guise de protection.
Les Propriétés de la Valériane
Action de la Valériane
1. Synthèse des propriétés pharmacologiques et mécanismes d’action
La racine de valériane est reconnue pour ses propriétés sédatives et anxiolytiques. Son action repose principalement sur une modulation du système GABAergique (le système de la relaxation).
Le rôle du GABA : Le GABA est le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. En se fixant sur ses récepteurs spécifiques (GABA A et GABA B), il provoque une hyperpolarisation neuronale qui calme l’activité cérébrale.
Mécanismes d’action de la Valériane :
La valériane augmente la libération de GABA dans la fente synaptique et diminue son recaptage (Ortiz J-G. et al., 1999).
L’acide valérénique, un composé sesquiterpénique, joue un rôle déterminant : c’est lui qui active directement les récepteurs GABA A (Trauner G. et al., 2008). Cette activation est fonctionnelle, comme l’a démontré l’étude utilisant la bicuculline pour inhiber les effets de la plante sur le tronc cérébral (Yuan C-S. et al., 2004).
2. Synergie avec les traitements classiques
Un point crucial, basé sur les travaux de Vital Durand (2015), concerne l’interaction entre la valériane et les benzodiazépines (médicaments souvent prescrits pour l’anxiété et le sommeil) :
Effet additif : Il a été observé que l’acide valérénique et le Diazépam semblent exercer des effets qui s’additionnent.
Preuve pharmacologique : Cette addition est confirmée par le fait que le Flumazénil — qui est l’antidote spécifique des benzodiazépines — n’altère pas les effets induits par l’acide valérénique. Cela suggère que la valériane agit via une voie qui complète celle des benzodiazépines sans être dépendante du même site de blocage.
3. Cadre thérapeutique et usage reconnu
Au-delà de la recherche, l’utilisation de la valériane est solidement encadrée par les autorités de santé :
Reconnaissance de l’ANSM : En France, l’Agence Nationale de Sécurité du Médicament reconnaît l’usage thérapeutique des organes souterrains de la valériane (monographie 453).
Indication officielle : Les préparations répondant aux exigences des Pharmacopées Européenne et Française sont officiellement indiquées pour : « Réduire la nervosité des adultes et des enfants, notamment en cas de troubles du sommeil. »
Un accompagnement sur-mesure pour vos problèmes de sommeil et d’anxiété
Vous faites face à des troubles du sommeil, vous n’arrivez pas à trouver un sommeil profond, vous êtes nerveux, anxieux ou vous vous réveillez avec de l’anxiété ? Sachez que ce problème touche aujourd’hui de plus en plus d’adultes et même d’enfants.
Pourtant, ce n’est pas une fatalité. Très souvent, les difficultés d’endormissement peuvent être liées à des déséquilibres qu’il est tout à fait possible de réajuster grâce à un accompagnement personnalisé et un suivi en phytothérapie et en naturopathie, qui peut s’appuyer notamment sur les bienfaits de la valériane.
N’hésitez pas à me contacter pour en savoir plus !
Les bienfaits de la Valeriane sur le sommeil et l'agitation chez l'enfant
Les extraits de valériane ont démontré leur efficacité pour améliorer les troubles du sommeil, qu’ils soient observés chez l’adulte (Fernandez S-M. et al., 2010) ou chez l’enfant (Francis A-J. et Dempster R-J., 2002). En raison de leur bonne tolérance, les plantes médicinales constituent souvent un recours privilégié par les parents (Kraft K., 2008).
Concernant l’agitation infantile – qui se traduit notamment par de l’impulsivité et des problèmes de concentration –, une étude menée par Gromball J. et al. (2014) sur 169 enfants de moins de 12 ans a évalué l’association d’extraits de racines de valériane (640 mg par jour) et de mélisse (320 mg par jour) sur une période de 7 semaines.
Les résultats cliniques observés à la fin de cette période montrent des améliorations significatives :
Agitation et impulsivité : La proportion d’enfants présentant des symptômes d’agitation est passée de 61 % à 13 %, et ceux souffrant d’impulsivité de 59 % à 22 %.
Difficultés d’endormissement : Elles concernaient 37.6 % des enfants au début de l’étude, contre seulement 9.1 % à la fin.
Qualité des nuits : La part des enfants ne réussissant pas à dormir une nuit complète est passée de 16.4 % à 6.1 %.
Seuls 2 enfants ont manifesté des réactions indésirables transitoires au cours de cette période de suivi, confirmant l’intérêt de cette alternative naturelle pour apaiser les enfants et améliorer leur récupération nocturne.
Comprendre l'origine de vos troubles du sommeil : mes recommandations
Les troubles du sommeil sont souvent d’origine multiple. Pour mettre en place une prise en charge efficace, il est indispensable d’identifier précisément la source de votre déséquilibre. Voici les principaux facteurs à considérer, inspirés des recommandations des autorités de santé, pour vous aider à y voir plus clair :
- Facteurs environnementaux : En présence d’un élément physique perturbateur — qu’il soit permanent ou ponctuel, comme un voisinage bruyant ou un partenaire agité — il est primordial d’éliminer la cause environnementale tout en ajustant vos règles d’hygiène veille-sommeil.
Perturbations du rythme circadien : En cas de décalage de vos repères chronologiques (horaires irréguliers, travail de nuit, jet-lag ou manque d’activité physique), votre horloge interne nécessite une régulation spécifique pour retrouver son équilibre.
Stress et hyper-éveil : Si votre système nerveux peine à basculer vers un sommeil profond et que vous restez dans un état d’alerte permanent, votre corps manifeste une difficulté à relâcher les tensions liées à l’anxiété ou à l’hyper-activité.
Causes iatrogènes ou médicales : Lorsqu’un traitement médicamenteux, la consommation de substances excitantes (caféine, alcool, etc.) ou une affection sous-jacente perturbe votre nuit, l’identification précise de cet agent perturbateur est une étape clé pour votre rétablissement.
Utilisation et Précautions de la Valériane
Avertissement préalable
Il est impératif de demander l’avis d’un médecin ou d’un professionnel de santé avant toute utilisation de la valériane, qu’il s’agisse d’un adulte, d’un adolescent ou dans le cadre d’un suivi particulier, afin de vérifier l’absence de contre-indications ou d’interactions médicamenteuses.
Préparation de la tisane (Décoction de racine)
Proportion : 1 cuillère à soupe de racines sèches de valériane pour 250 ml d’eau froide (une grande tasse).
Recette : Placer les racines et l’eau froide dans une casserole, porter à ébullition et laisser frémir 3 à 4 minutes. Retirer du feu, couvrir et laisser infuser 10 minutes, puis filtrer soigneusement.
Consommation : 1 à 3 tasses par jour, dont une prise en fin de journée ou avant le coucher. Le goût pouvant être désagréable, il est possible de sucrer avec un peu de miel.
Adaptation selon l’âge
Moins de 12 ans : La valériane est formellement déconseillée. Il est préférable de se tourner vers des plantes plus douces et adaptées (mélisse, camomille, fleur d’oranger).
De 12 à 18 ans : L’usage est possible (après avis médical), avec des doses réduites adaptées au poids de l’adolescent, sur de courtes périodes et en surveillant les effets indésirables (somnolence, maux de tête).
Adultes : Le dosage standard de la décoction s’applique (1 cuillère à soupe pour 250 ml), pour une durée maximale de 6 semaines consécutives.
Contre-indications et précautions
Contre-indications majeures : Ne pas consommer en cas de troubles du foie ou de prise de traitements hépatotoxiques, chez les femmes enceintes ou allaitantes, chez les enfants de moins de 12 ans, ni en parallèle de compléments alimentaires à base de fer.
Durée d’utilisation : Ne pas dépasser 6 semaines d’affilée pour éviter l’apparition d’insomnies ou un syndrome de sevrage à l’arrêt brutal (palpitations, agitation).
Interactions : Éviter l’association avec d’autres sédatifs (somnifères, tranquillisants, antidépresseurs, antiépileptiques), l’alcool, ainsi que les anticoagulants en raison d’un risque accru de saignement. Les effets indésirables (rares) incluent maux de tête, nausées, douleurs abdominales et vertiges.
Maintenant vous savez tout sur la Valériane ! J’espère que vous avez fait le tour de ses bienfaits, de son mode de préparation et de ses précautions indispensables. Dites-moi en commentaire en dessous si vous l’avez déjà utilisé, pour quelle raison et est-ce que ça a marché ? Ça m’intéresse beaucoup d’avoir vos retours. À très bientôt !